Die Wälder der Erde werden nach den Klimazonen der Erde grob in boreale (kaltgemäßigte) Wälder, temperierte (gemäßigte) Wälder und tropische (einschließlich subtropische) Wälder unterteilt.

Von den Polargebieten zum Äquator fortschreitend lassen sich diese klimatischen Waldzonen in folgende Waldformationen untergliedern:

•  Boreale Nadelwälder

•  Sommergrüne Laub- und Mischwälder der gemäßigten Klimate

•  Immergrüne, warmtemperierte Laubmischwälder

•  Hartlaubwälder

•  Regengrüne Trockenwälder der Tropen und Subtropen

•  Regengrüne Feuchtwälder der Tropen und Subtropen

•  Tropische immergrüne Regenwälder